국내 법률 AI 분야의 판도가 다시 한번 요동치고 있다. 매직 서클(Magic Circle) 로펌들 사이의 ‘인공지능(AI) 술래잡기’가 이제 막 정점에 달한 것이다. 이미 숱한 루머와 함께 로펌들의 로고가 벤더 페이지를 채워가는 것을 보며 예상했던 결과이기도 하다. 하지만 오랜 전통과 조용한 영향력을 자랑하는 슬로터 앤 메이(Slaughter and May)가 마침내 하비(Harvey) AI 플랫폼을 전면 도입하겠다고 공식 발표했을 때, 이는 단순한 지도 위의 한 점이 아니었다. 영국 최고 로펌 중 하나의 ‘지각 변동’이었다. 이는 실험 단계를 넘어선 전면적인 통합으로의 확실한 움직임을 보여주며, 이제 분명히 양극화되고 있는 시장에서 하비의 ‘에이전트’ 방식에 대한 강력한 검증을 의미한다.
지난 몇 달간 법률 기술 전문가들은 주요 파트너십 하나하나를 꼼꼼히 분석해왔다. 링크레이터스(Linklaters)는 레고라(Legora)를 선택했고, 에이앤오 셔먼(A&O Shearman)은 프레시필즈(Freshfields)와 함께 하비를 일찌감치 선택했지만, 프레시필즈는 앤트로픽(Anthropic)과 구글(Google)에도 투자하며 ‘안전빵’을 택했다. 클리포드 챈스(Clifford Chance)는 아직까지 그들의 AI 파트너가 베일에 싸여 있어 흥미로운 수수께끼로 남아있다. 하지만 신중함의 대명사인 슬로터스(Slaughters)가 하비의 전체 제품군을 ‘전면적으로’ 도입하기로 결정했다는 점—이것이 그들이 사용한 표현인데—은 지금까지의 내러티브를 완전히 뒤바꾼다. 이제 물에 발만 담그는 수준이 아니라, 특정 AI 생태계로 ‘머리부터 발끝까지 뛰어드는’ 행보다.
‘전면 도입’이란 구체적으로 무엇을 의미할까? 슬로터 앤 메이에게는 하비 플랫폼이 M&A, 실사, 규제 조사, 복잡한 문서 분석 등 모든 업무 영역에 깊숙이 스며들게 된다는 뜻이다. 이는 단순한 반복 업무 자동화를 넘어, 다국적 법률 역량을 강화하고, 특히 데이비드 존슨(David Johnson) 매니징 파트너가 강조했듯 ‘AI를 감독하는 필수적인 인간적 요소’를 향상시키는 데 초점을 맞춘다. 이러한 인간적 감독에 대한 강조와 더불어, 로펌 자체의 깊이 있는 경험은 집단적 판단력과 창의성을 증폭시키겠다는 목표를 담고 있다.
왜 ‘하비’인가?
하비의 선택은 결코 가볍지 않았다. 로펌 측은 하비의 ‘에이전트 기능과 보안’, ‘주요 로펌 내 AI 전환을 이끈 입증된 경험’, 그리고 ‘고객 기반 전반에 걸친 존재감’을 선택 이유로 꼽았다. 이들은 강력한 검증 지표다. 특히 ‘에이전트 기능’은 단순한 질의응답 시스템을 넘어, 정의된 매개변수 내에서 작업을 선제적으로 수행하고 어느 정도 스스로 방향을 설정할 수 있는 AI로의 발전을 시사한다. 이것이 바로 슬로터스 같은 로펌에게 진정한 ‘AI 전환’ 주장이 나오는 지점이다. 단순한 효율성을 넘어, 법률 업무 수행 방식의 근본적인 재고를 의미한다. 숙련된 법률 전문가들로 구성된 하비의 자체 ‘전환 오피스(Transformation Office)’가 로펌에 직접 참여하여 도입 과정을 안내한다는 사실은, 허둥지둥하는 기술 배포가 아닌, 관리되고 전략적인 통합에 대한 헌신을 더욱 강조한다.
하비 CEO인 윈스턴 와인버그(Winston Weinberg)의 발언은 로펌의 오랜 명성에 대한 깊은 이해를 담고 있다: “슬로터 앤 메이는 130년 이상 깊이 있는 법률 전문성과 뛰어난 변호사들, 그리고 신기술을 받아들이려는 의지를 결합하여 탁월한 명성을 쌓아왔습니다.” 이는 AI를 대체재가 아닌 기존 강점을 강화하는 촉매제로 포지셔닝하는 전형적인 상생 전략이다. 최고 로펌들이 자신들의 경쟁력을 잃는 것이 아니라, 첨단 도구로 더욱 날카롭게 벼리고 있다는 메시지를 전달하려는 세심하게 큐레이션된 내러티브다.
우리의 차별점은 경험의 깊이와 질입니다. AI는 이러한 전문성을 다양한 상황에 연결하고 적용할 수 있게 하여, 고객 업무에 대한 우리의 집단적 판단력, 창의성, 문제 해결 능력을 향상시킵니다.
슬로터 앤 메이 혁신 위원회 위원이자 책임자인 샐리 워크스(Sally Wokes)의 이 인용문은 핵심을 꿰뚫는다. 이 정교한 AI 도구들이 어떻게 작동해야 하는지를 보여주는 완벽한 사운드바이트다. 즉, 인간 지성의 ‘포스 멀티플라이어’이지, 대체재가 아니라는 것이다. 최고 수준의 로펌이 제공하는 핵심 가치 제안을 자동화하는 것이 아니라, 증강시키는 것에 대한 이야기다.
매직 서클의 선택이 파급시키는 파장
매직 서클의 막대한 영향력을 고려할 때, 이번 움직임의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 그들의 결정은 자신들의 운영에만 영향을 미치는 것이 아니라, 글로벌 법률 시장 전체에 강력한 신호를 보낸다. 슬로터스의 유명한 ‘베스트 프렌드(best friends)’ 네트워크는 이러한 선택이 확산될 가능성이 높음을 시사한다. 매직 서클의 가이드를 따르는 로펌들은 이제 가장 신중하고 존경받는 기관 중 하나가 하비를 전폭적으로 받아들이는 모습을 보게 될 것이다. 이는 전 세계 더 넓은 범위의 중상위 로펌들 사이에서 하비의 채택률을 가속화할 수 있다. 이제 매직 서클 5개 로펌 중 4곳이 특정 AI 공급업체와 협력하는 것으로 보이며(나머지 한 곳의 선택은 매우 기대된다), 시장은 분명 몇몇 핵심 플레이어를 중심으로 재편되고 있다. 이는 단순히 도구를 선택하는 것을 넘어, AI 생태계와 그 장기적인 발전 경로에 베팅하는 행위다.
여기서 나의 독점적 통찰은 이것이다. 슬로터 앤 메이의 이번 움직임은 인간 전문성을 강화하는 것으로 포장되어 있지만, 보다 근본적인 구조적 변화를 나타낸다. 단순히 더 빠른 리서치나 깔끔한 문서 검토 이상의 의미다. 하비와 같은 ‘에이전트 AI’에 헌신함으로써, 그들은 추론하고 자체 도메인 내에서 행동할 수 있는 AI에게 복잡하고 다단계적인 작업을 위임하려는 의지를 보여주고 있다. 이는 AI 우선 법률 워크플로로 나아가는 단계이며, 인간 변호사는 모든 작업을 직접 실행하는 주체라기보다는 AI 생성 결과물을 조율하고 검증하는 오케스트레이터가 될 것이다. 이는 인재 개발, 로펌 구조, 그리고 궁극적으로는 시간당 요금 모델 자체에 막대한 영향을 미칠 것이다. 우리는 AI 도입을 보고 있는 것이 아니라, 법률 직업의 운영 체제가 조용히 재설계되는 것을 목격하고 있다.
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자주 묻는 질문
하비의 ‘에이전트 기능’은 변호사에게 어떤 의미인가? AI가 초기 실사 라운드를 수행하거나 표준 조항을 초안 작성하는 등 보다 자율적으로 작업을 수행할 수 있게 되어, 변호사들은 처음부터 만드는 대신 검토하고 다듬는 데 집중할 수 있다. 이는 그들의 역할을 감독 및 전략적 투입으로 전환시킨다.
AI 채택이 슬로터 앤 메이의 변호사를 대체하게 되는가? 로펌은 AI가 변호사의 역량을 강화하고 업무를 감독하기 위한 것이지, 대체하기 위한 것이 아니라고 강조한다. 인간 전문성을 증강하고 변호사들이 더 높은 가치의 전략적 업무에 집중할 수 있도록 하는 데 초점을 맞춘다.
이는 다른 매직 서클 로펌에 어떤 영향을 미치는가? 아직 결정하지 못한 클리포드 챈스와 같은 로펌에 압력을 가하고, 기존 동맹을 더욱 공고히 한다. 또한 ‘베스트 프렌드’ 로펌 및 기타 대형 로펌들이 자체 AI 채택 전략을 어떻게 접근할지에 영향을 미치며, 기존 벤더와의 파트너십을 가속화할 가능성이 높다.
