「公僕」とは、ルールを曲げる可能性のある仕事に就くために、金銭的インセンティブを受け入れることなのか？
この問いは、ワシントンD.C.の裏舞台で長らく燻っていたものだが、ブルームバーグ・ロー・ニュースによる司法省（DOJ）の採用活動に関する最新の報道は、囁きというよりはサイレンのようだ。
この分野に20年身を置いているが、あらゆる手を見てきたつもりだ。採用凍結の波、奇妙なソーシャルメディアキャンペーン（あのスターウォーズの広告、覚えているか？）を伴う必死の採用活動、「変化をもたらす」という甘い言葉。だが、これは違う。かつては名声と影響力を武器に、法曹界のトップ人材を引きつけていたはずのDOJが、今や事務所の椅子を埋めるためだけに、2万5千ドルもの「賄賂」——いや、サインボーナス——に頼っているというのだ。しかも、その事務所が調査しているのは、若者のトランスジェンダー治療や、トランプ政権の移民政策に関する訴訟だというから、さらに驚きだ。
それだけではない。すでに過酷な業務に耐えている者たちには、「隔週の定着インセンティブ手当」なるものが用意されている。これは、すでに辞めていない弁護士たちが、より良い条件を求めて転職しないようにするための、あくまで「 fancy」な言い方だ。金額も、60ドルから220ドルといった微々たるもので、人々が流出するのを食い止めるためのものだ。まるで、巨大な傷口に絆創膏を貼るようなものだ。
倫理を無視するためにお金を払っているだけではないか？
これは単なる人材不足の問題ではない。どのような法的業務が優先され、そのためにどれだけのコストがかかっているのか、という問題だ。記事では、DOJが「実務経験」に関する要件を撤廃したと触れられている。よく考えてみてほしい。彼らは、人材の底辺をさらっているような状況で、「よし、経験がないという問題は、冷徹な現金が解決してくれるだろう」と判断しているらしい。これは、基準がどれほど低下したかを示す、痛烈な指標だ。
その数字は、率直に言って、警鐘を鳴らすものだ。検察官室（Solicitor General’s office）は、キャリア弁護士の半数を失ったという。人権部門（Civil Rights Division）では、2025年1月以降、職員の60％以上が姿を消した。各地区検察官事務所（U.S. Attorney’s Offices）は、崩壊寸前だ。なぜか？それは、結果に責任を負わなければならないキャリア弁護士たちが、次々と辞職しているからだ。なぜか？「本来なら避けられない懲戒処分のために、彼らのポートフォリオを「肥やす」」ことを避けるためだ。痛烈な一言だ。彼らは何が待ち受けているかを知っており、共犯者になるよりも、この場を去ることを選んでいる。
全てには価格がある。DOJは「法廷での虚偽陳述」や「公然たる軽蔑」が、およそ2万5千ドルの価値があるとでも考えているのだろうか。
この率直すぎる意見は、最も強烈な一撃だ。これは、倫理的行為の認識された価値が、金銭的インセンティブに競り負けているという、構造的な問題を示唆している。DOJは、疑問の余地のある法的戦術が、適切な書類とやる気のある人員さえいれば、交渉可能だとでも言っているのだろうか？誰が本当にお金を儲けているのか？この、明らかに必死な状況のための税金を負担している納税者ではないことは確かだ。
法務実務にとって、これは何を意味するのか？
私の見解？これは単なる人員問題ではない。これは、DOJ内部の現在の状況に対する告発だ。公務への奉仕という本来の価値への信頼の欠如、不満や倫理の浸食といった根本原因に対処するのではなく、金銭的な「応急処置」に依存していることを示唆している。これは底辺への競争であり、法曹界、特に政府機関内では、掘り続ける余裕などないのだ。
DOJが、事実上の「口止め料」や、倫理的に疑わしい役割へのインセンティブを提供できるほど必死なのであれば、法制度の誠実性に対する影響は、寒気がするほどだ。これは、弁護士が文字通りの意味で「買収」されているかどうか、という問題ではない。むしろ、法倫理の根幹そのものが商品化され、それを評価されるだけの資金力がない者には手が届かないものになっているのではないか、という問題なのだ。
私たちは、法律を執行する責務を負う政府機関が、原則に基づいて人材を引きつけるのに苦労しているように見える現状を目の当たりにしている。その代わりに、札束を振りかざしている。そして、十分な札束を振りかざせば、集まってくるのは、その使命ではなく、札束そのものを主な動機と見なす人々かもしれないのだ。
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よくある質問
DOJの採用ボーナスとは？ 司法省（DOJ）の民事部門は、新規採用者に対し、2万5千ドルのサインボーナスを提示していると報じられている。
なぜDOJはこれらのボーナスを提示しているのか？ これは、深刻な人員不足、および、特に移民法や若者のトランスジェンダー治療に関する調査といった特定分野における法的人材の採用・定着の困難さへの対応策と見られる。
政府の法務職でこのような慣行は一般的か？ サインボーナスは存在するものの、このレベルで、かつ倫理的に疑義のある役割に対する定着インセンティブと組み合わせて提供されることは、異例の措置として捉えられており、高いレベルの焦りをうかがわせる。
